硒的调节人体免疫系统功能和抗氧化作用是其防治病毒感染性疾病的作用基础。

硒可以提高免疫功能

硒能增强体液免疫和细胞免疫。主要作用有： ① 促进淋巴细胞的增殖；② 增强吞噬细胞的细胞毒性作用； ③ 促进白细胞介素-２ 受体（ＩＬ-２Ｒ ）的表达； ④刺激干扰素 Ｒ 合成； ⑤ 选择性下调 Ｔ 细胞抑制因子；⑥ 活化Ｔ细胞和中性杀伤细胞； ⑦ 减少感染的易感性。

在体液免疫方面，测定湖北恩施儿童在高硒、足硒和低硒３种环境下体内免疫球蛋白 Ａ（ＩgＡ ）、免疫球蛋白 Ｇ （ＩgＧ ）和免疫球蛋白 Ｍ （ＩgＭ ）含量，结果发现，与低硒区儿童体内ＩgＭ和ＩgＧ含量比较，高硒和足硒地区更高。观察克山病和大骨节病的患者发现，他们体内的ＩgＭ 和ＩgＧ 含量较非病区偏低，通过补硒，测定发现他们体内的免疫球蛋白数量有效提高。
补硒可刺激 Ｔ 细胞增殖，产生免疫刺激。同时增强自然杀伤细胞（ＮＫ）活性。补硒后，由淋巴细胞参与的肿瘤细胞毒作用，与基础值相比增加了118％ ， ＮＫ细胞活性增加了82％ 。
补硒还可改善吞噬细胞的机能，吞噬细胞的吞噬作用等多种生命活动都依赖于充足的硒。研究结果显示，硒摄入不足人群体内的巨噬细胞与中性粒细胞的免疫功能较低，巨噬细胞数量较少。免疫细胞与硒的作用是相互的。激活 Ｔ 细胞，可增强硒磷酸合成酶活性，从而促进硒代半胱氨酸（硒蛋白的结构主体）的合成。而硒蛋白又会对活化的 Ｔ 细胞功能及免疫调控反应起到非常重要的作用。